Роберт Бентон (Robert Benton)

Роберт Бентон – американский кинорежиссёр и сценарист, получивший три премии «Оскар». В начале 1960-х работал редактором ежемесячного журнала «Esquire».

Работая редактором издания «Эсквайр», вместе с коллегой Дэвидом Ньюманом написал сценарий «Бонни и Клайд», который в 1967 перенес на экран Артур Пенн. Известные бандиты 1930-х, Бонни Паркер и Клайд Барроу под пером Бентона превратились в безнадежных романтиков, вступающих в борьбу с обществом обывателей и погибающих. Сценарий (номинация на «Оскар») показал, что его автор обладает прекрасным чувством юмора и способен создавать живые полноценные характеры героев.

Написав сценарий к ставшей очень популярной комедии Питера Богдановича «В чем дело, док?» (в главных ролях Райан О’Нил и Барбра Стрейзанд), в том же 1972 Бентон дебютирует в режиссуре вестерном «Плохая компания», о группе молодых людей, чье романтическое отношение к Дикому Западу блекнет перед его реалиями. В итоге романтики вынуждены пойти на преступление.

В 1977 ставит ироничный детектив «Позднее шоу». Ушедший в отставку частный детектив Айра Уэллс (Арт Карни) смотрит по телевизору, когда в его дверях появляется истекающий кровью старый друг. На похоронах друга Айра получает предложение таинственной леди найти ее пропавшую кошку. Конечно, тайна смерти друга и тайна похищения кота связаны между собой. Проявляя впечатляющий драматургический талант, Бентон с каждой новой сценой опутывает зрителя все более вьющейся и все более веселой сетью интриги, остроумно перефразируя штампы жанра. Лили Томлин, сыгравшая «роковую женщину», получила Серебряного Медведя кинофестиваля в Берлине за лучшую роль.

Однако в первых двух фильмах Роберта Бентона при всем их остроумии не было одного – контакта со зрителем (если не считать его сценарий «Супермен» Ричарда Доннера, 1978). Но уже следующая кинокартина «Крамер против Крамера» (1979) прошла с огромным успехом.

Трудоголик Тед Крамер не успевает и толком понять, что случилось, как его бросает жена Джоанна. Бросает не одного, а с их шестилетним сыном Билли. Не обращавший особого внимания на сына, Тед становится ему теперь не только отцом, но и матерью, что сказывается на работе. И тут, когда отец и сын начинают действительно понимать друг друга, появляется Джоанна и через суд собирается вернуть Билли себе. Бентон намеренно избегает штампованных ходов, уходит от мелодраматичности, лишней сентиментальности (хотя сцена, в которой отец бегом несет заболевшего сына к врачу, вряд ли сможет оставить кого-нибудь равнодушным).

Самое сложное в кино – создать действительно достоверный фильм о человеческих отношениях, особенно – об отношениях близких людей. Бентону это удается. В фильме великолепно сыграли Дастин Хоффман и Мерил Стрип, они абсолютно убедительны, как и сыгравший сына Джастин Хенри. Крамер против Крамера получает пять «Оскаров» в номинациях за: лучший фильм, режиссура и сценарий-адаптация (Бентон), главная мужская роль (Хоффман), женская роль второго плана (Стрип). Фильм прошел успешно и в советском прокате.

Во второй раз Бентон снял Стрип в триллере «Фрагмент ночи» (1982), неудачном образце жанра. К тонкой психологической драме, основанной на тщательной проработке характеров, Бентон возвращается в фильме «Место в сердце» (1984). Салли Филд играет вдову, которая в тяжелое время Великой депрессии 1930-х пытается восстановить семейное табачное дело. Прекрасно переданная атмосфера американского юга (Бентон сам из Техаса и знает о нравах тех мест и того времени не понаслышке) и замечательный актерский ансамбль придают фильму ту самую достоверность и убедительность. За свою роль сильной и отважной женщины Салли Филд получает «Оскар». Бентону премия Академии (уже третья по счету) достается за оригинальный сценарий.

Техас (только на этот раз – 1950-х) служит местом действия и следующего фильма Бентона, криминальной комедии «Надин» (1987), с Джеффом Бриджесом и молодой Ким Бэйсингер. Интереса кинокартина не вызывает ни у критиков, ни у зрителей. Подобная судьба ждет и амбициозный проект «Билли Батгейт» (1991). Это была попытка сделать масштабную гангстерскую драму на уровне «Крестного отца» и «Однажды в Америке». Дастин Хоффман в роли легендарного бандита Голландца Шульца, Брюс Уиллис, Николь Кидман – актерский состав вполне подходящий, но возможно, фильм подвело полное отсутствие действия, необходимое для жанра. Его, конечно, можно было бы компенсировать убедительными характерами героев и драматическом конфликтом, но и то и другое выглядит очень блекло. В прокате фильм провалился.

Уйдя от зрелищности, Бентон сосредотачивается на детальном изучении персонажей, ограниченным узким местом действия и снимает остроумный фильм «Дураков нет», о жизни старого неудачника (Пол Ньюман) и круга его общения в маленьком городке. Смешная и грустная кинолента, в которой выписанные Бентоном диалоги и ситуации разыграны отличными актерами (Брюс Уиллис, Мелани Гриффит), среди которых солирует великолепный Ньюман, играющий злобного, ворчливого, неуживчивого, но обаятельного типа. И Ньюман, и Бентон (за оригинальный сценарий) претендовали на «Оскар».

Два следующих фильма – пример великолепного подбора актеров в одном проекте, хорошей идеи и банальной и скучной реализации замысла и возможностей. Немного фильмов могут похвастаться таким количеством мощных актеров, как детектив «Сумерки» (1998): Пол Ньюман, Джин Хэкман, Джеймс Гарнер, Сюзан Сарандон, М.Эммет Уолш. Не намного слабее ансамбль драмы «Запятнанная репутация» (2003): Энтони Хопкинс, Николь Кидман, Эд Харрис, Гари Синайз. Но ни в рассказе о старом детективе, втянутом в историю с шантажом и убийством в «Сумерках», ни в преследующем уважаемого профессора прошлом в «Запятнанной репутации» нет ни ритма, ни остроумных сюжетных ходов. Они кажутся анемичными, сделанными без вдохновения. В 2007 году вышел в свет новый фильм режиссера «Праздник любви».